– И поскольку мы, всадники, не жаждем крови, нас не опасаются? – резко спросил Ф'лар. – Тебе стыдно, что ты так воспитан?

– Нет, мне – нет! – протестующе воскликнул Ф'нор, смущенный тоном командира. – И другим из нашего Крыла тоже! Но иногда люди Фэкса так смотрят на нас… что я невольно хочу, чтобы появился какой-нибудь повод для драки.

– Драка нам, возможно, еще предстоит. Здесь, в Руате, происходит что-то такое, от чего наш благородный лорд теряет почву под ногами. Мнемент, а за ним и Кант, коричневый зверь Ф'нора, расправили крылья и захлопали ими, пытаясь привлечь внимание всадников. Ф'лар пристально посмотрел на бронзового; тот склонил голову к плечу человека, его огромные глаза, подобно опалам, переливались в лучах солнца.

– В этой долине скрыта какая-то таинственная сила, – пробормотал Ф'лар, пытаясь понять, что могло встревожить дракона.

– Да, что-то тут есть, – согласился Ф'нор. – Даже мой коричневый волнуется.

– Спокойно, брат, спокойно, – предостерег Ф'лар. – Подними Крыло в воздух. Обыщем-ка долину. Я должен был догадаться – предчувствие не оставляло меня. До чего же поглупели всадники, особенно в последнее время!

Глава 4

Холд опустел,

Пуст его двор,

Скалы пеплом покрыты.

Голы поля,

Люди ушли,

Все надежды забыты.

Лесса аккуратно выгребала золу из очага, когда запыхавшийся посыльный, шатаясь, ввалился в главный зал холда. Она скорчилась у камина, стараясь слиться с закопченой стеной, чтобы управляющий не заметил и не выгнал ее. Зная, что он собирается задать трепку главному портному за то, что товары для отправки в холд Фэкса никуда не годятся, Лесса постаралась устроить все так, чтобы с утра работать именно здесь.

– Фэкс едет! Вместе со всадниками… – едва переступив порог, выдохнул посыльный.

Управляющий, собиравшийся было влепить мастеру затрещину, в удивлении отвернулся от своей жертвы и с явным подозрением уставился на посыльного – молодого фермера с окраины руатской долины, потом медленно занес руку.